Witamina B3 (znana w Polsce jako witamina PP -przyp. tłum.) obejmuje swą nazwą dwa związki: amid kwasu nikotynowego i kwas nikotynowy. Kwas nikotynowy przechodzi w organizmie we właściwą formę czynną witaminy, a mianowicie amid kwasu nikotynowego. Jest on składnikiem koenzymów biorących udział w niezliczonych reakcjach przemiany materii. Cechą charakterystyczną niacyny jest to, że może być ona syntetyzowana w organizmie z egzogennego aminokwasu tryptofanu.
Występowanie:
Do pokarmów bogatych w niacynę należą mięso, ryby, warzywa strączkowe i grzyby. Szczególnie dużą ilość tej witaminy zawierają orzechy i soja. Niacyna jest obecna również w produktach zbożowych, jednak część jej występuje tam w postaci związków kompleksowych nieprzyswajalnych dla organizmu.
Podstawowe funkcje:
? udział w przemianie węglowodanów, tłuszczów i aminokwasów,
? udział w odżywianiu tkanki nerwowej,
? obniżenie poziomu cholesterolu i kwasów tłuszczowych we krwi,
? obniżenie ryzyka zawału serca.
Typowym schorzeniem wynikającym z niedoboru niacyny jest pelagra (rumień), której objawami są zaburzenia trawienia połączone z biegunką, wykwity skórne i porażenia.
Ze względu na powszechne występowanie w produktach spożywczych i zdolność organizmu do syntetyzowania niacyny z tryptofanu, niedobór tej witaminy występuje rzadko.
Dzienne jej zapotrzebowanie wynosi około 18 mg.